A perda auditiva condutiva ocorre quando o som não é corretamente transmitido devido a uma alteração na orelha externa ou média. Em muitos casos, a perda auditiva condutiva é clinicamente tratável.Alguns exemplos incluem excesso de cerume bloqueando o canal auditivo, deformidade na orelha externa ou no canal auditivo, infeções e líquido na orelha média.
A perda auditiva neurossensorial afeta a cóclea, o órgão de audição na orelha interna, ou os nervos auditivos para além da orelha interna.A maioria dos casos de perda auditiva neurossensorial é permanente, não é clinicamente tratável e pode resultar em dificuldade de distinguir sons e compreender a fala.São várias as causas da perda auditiva neurossensorial, incluindo o envelhecimento, a genética, a exposição prolongada a sons altos e alguns medicamentos.
A perda auditiva mista é a combinação dos componentes das perdas auditivas condutiva e neurossensorial.